"Deze vrouw verdient een medaille!"
Dat trok onze aandacht. Het is niet het gebruikelijke commentaar op een T3 Extreme installatierapport van een servicemonteur.
Onze veldingenieur, Brian Hill, ging verder in op zijn bewondering voor onze nieuwe klant. "Ze is geweldig en verdient echt erkenning voor wat ze doet voor deze middelbare scholieren op een school in de binnenstad. Alle leerkrachten en onderhoudsmedewerkers die ik gisteren heb ontmoet, waren daar in hun eigen tijd lokalen aan het voorbereiden en nieuwe apparatuur aan het installeren voor het komende schooljaar. Geweldige mensen!"
Brian legde uit dat Leticia Miller, een lerares aan de Gardena High School, haar onlangs toegekende subsidie heeft gebruikt om een cursus grafisch ontwerp, drukkerij en het afwerken van spandoeken te beginnen. Ze vond onze T3 Extreme lasser op YouTube, die perfect bij haar klas past.
Op de een of andere manier stonden de sterren op een rij en verkoopmanager Laura Teter kon aan tafel gaan zitten met deze geweldige lerares om meer te horen over haar innovatieve programma.
Leticia Miller
Dertien jaar geleden had Leticia Miller een idee om haar leerlingen een programma aan te bieden dat hen vaardigheden uit de echte wereld zou geven, zodat ze kunnen slagen zonder een universitair diploma nodig te hebben. "Het mandaat van het Los Angeles United School District is "college and career ready". Miller legde uit: "Dat is geweldig. Maar niet alle kinderen gaan naar de universiteit en een beroepsopleiding is zeker haalbaar. Ik denk dat het belangrijk is. Kinderen verliezen hun interesse in de academische vakken en moeten de hele tijd in de klas zitten. Ik wilde een ruimte waar ze konden zien, ten eerste, hoe noodzakelijk hun academische opleiding is. Ten tweede, de kinderen die onrustig worden, iets te doen geven. Ze kunnen hun handen gebruiken en dingen in elkaar zetten. Dingen maken en creëren. Dus dat was mijn idee."
Gebaseerd op haar eigen achtergrond in grafische vormgeving en drukkerijen, droomde Miller van een uniek onderwijsprogramma waar studenten de nodige vaardigheden zouden leren om een grafisch ontwerpbedrijf van begin tot eind te leiden. Haar studenten zouden leren hoe ze grafische ontwerpen moesten maken in de Adobe Suite software, deze vervolgens afdrukken op een zware printer en tot slot leren hoe ze een hete wiglasmachine moesten bedienen om alle vier de zijden van een spandoek af te werken. Maar een apathische administratie en een gebrek aan financiering hielden haar droom tegen.
In 2016 diende ze een aanvraag in voor de Career Technical Education Incentive Grant (CTEIG) via het California Department of Education. Haar subsidie werd goedgekeurd en ze kreeg bijna een miljoen dollar. Deze substantiële financiering was genoeg voor haar om te stoppen met dromen en te beginnen met het realiseren van haar visie.
Adobe Design klaslokaal
Haar idee was om twee leerruimtes te creëren. Een computerlab waar de leerlingen de printsoftware zouden leren en een aangrenzende productiefaciliteit waar ze het fysieke product zouden maken met een commerciële printer en een lasmachine. "Als de kinderen door de stad rijden en ze zien die reclameborden of busbankjes of ander geprint materiaal, vragen ze zich af 'hoe komt dat daar?' Ik wilde dat ze het hele proces konden doorlopen, van idee tot levering.
Klaslokaal voor afdrukken en productie
Miller heeft een driejarig traject opgezet om de Adobe Suite onder de knie te krijgen. Het eerste jaar leren ze InDesign, gevolgd door Illustrator in het tweede jaar en tot slot Photoshop in het derde jaar. Na elk jaar hebben ze de mogelijkheid om het Adobe-certificeringsexamen af te leggen, waarmee ze een Adobe Certified Expert kunnen worden. Door deze drie softwareprogramma's samen te brengen, krijgen de studenten een echt begrip van drukwerk en grafische toepassingen en hoe deze kunnen worden toegepast.
In het derde jaar hebben haar studenten een investering. Ze investeren in de klas, maar ook in zichzelf. Ze werken hard om twee softwareprogramma's te leren en laten Miller zien dat ze hier willen zijn. De studenten hebben de basiskennis van grafisch ontwerp, drukken, kleurbeheer en productie. Ze leren alle ontwerpelementen voordat ze in het derde jaar in productie gaan, met behulp van de printer en de T-3 Extreme.
De studenten leren niet alleen hoe ze de machines moeten gebruiken, ze leren ook hoeveel materiaal ze nodig hebben, wat de kosten zijn en hoeveel tijd het project in beslag zal nemen. Zo krijgen ze een voorproefje van hoe het is om grafisch ontwerper en drukker te zijn als ze willen gaan werken als tussenhandelaar in drukwerk. Een van de grootste lessen is het leren omgaan met tijd. Ze heeft ook een productiemonitor in de klas opgezet die elke student een uitdagende taak toewijst, zoals redacteur, hoofdpersoon of productieleider. Ze probeert alle facetten van een project samen te brengen zodat ze begrijpen dat als je een baan krijgt, het niet bij één ding blijft, maar dat je over een veelheid aan vaardigheden moet beschikken om dat ene ding te bereiken.
Van links naar rechts: Laura Teter (Miller Weldmaster Sales Representative) en Leticia Miller (lerares aan de Gardena High School)
Een ander aspect van het programma leert de studenten verkoopconcepten door te werken met klanten, zoals het softbalteam van de school of de Gardena Chamber of Commerce. Het geld dat wordt opgehaald met het werk van de studenten wordt terug in het programma geïnvesteerd om de faciliteiten in de klaslokalen te verbeteren en drukbenodigdheden te betalen.
Miller wil het programma graag uitbreiden. Ze werkt samen met de videoproductiedocent van de school aan het idee van een academie binnen Gardena High School, die ze 'The Creative Arts Academy' wil noemen. Het idee is om een interdisciplinair curriculum te creëren waarbij de studenten met elkaar kunnen samenwerken. Ze worden betrokken bij projecten zoals de herfst- en lentemusical, waarbij de studenten alle gedrukte media creëren. Dit zal hen uitrusten met zowel praktische vaardigheden als levenslessen om met een klant te werken en hoe ze aan de behoeften van de klant kunnen voldoen. Ze zullen leren hoe ze kritiek en kritiek moeten incasseren. Ze probeert ook de academische docenten erbij te betrekken, zodat ze al hun Engels controleren en wiskunde helpen integreren. Uiteindelijk wil ze een academie oprichten waar ze grafisch ontwerp, videoproductie, muziek (ze hebben een geweldige band!), dans en theater kunnen doen" De meeste van mijn kinderen gaan niet naar de universiteit, de meeste van deze kinderen hebben een andere weg nodig". Miller legt uit: "Mijn droom is om mijn kinderen een baan te zien krijgen, om hier weg te kunnen. Om ons heen zijn deze klaslokalen vol computers en productiemachines het bewijs dat een droom klein kan beginnen, maar heel groot kan worden."
Millers laatste advies? "Als je een droom hebt, kun je die waarmaken." Haar verhaal is een ontzagwekkend voorbeeld van wat iemand kan bereiken met een enorme hoeveelheid passie en een standvastige visie.
